La forêt classée de la MAFOU est le lieu réellement protégé du parc: c'est la ZIP(Zone Intégralement Protégée), entourée de près de 2000km² de zones-tampons. Très faiblement peuplée, elle s'étend sur 550 km² englobant le fleuve Niger et la rive gauche sur une bande de 1 km.
Actuellement, il n'existe qu'une seule piste au sein de la forêt, reliant deux antennes du parc, à savoir Somoria et Sérékoroba (65km), et longeant le fleuve Niger. Cet aspect est l'occasion de la découverte de sites très intéressants que ce soit pour un tourisme de vision, animalier ou socioculturel.