La mise en défens d’aires écologiques dégradées ou menacées de dégradation par des facteurs naturels ou par l’effet d’activités humaines a été initiée par les projets du Programme Bassins Versants depuis leur première année d’existence.
Au plan socio-culturel, la mise en défens ne constitue pas une innovation dans les zones d’intervention du Programme Bassins Versants. Le « ton » (qui signifie en malinké mise en défens) existe depuis longtemps dans la zone. C’est l’arrivée d’une administration forestière policière qui procédait autrement qui a changé les habitudes et mis en veilleuse la pratique traditionnelle qui avait jusque là montré son efficacité.